昨天冬至剛過，跟中秋烤肉一樣，這幾年受廠商和廣告影響，大人小孩都知道到了冬至就要吃湯圓，至於要吃什麼湯圓、為什麼要吃湯圓，卻幾乎很少人能答得出來，更別說實際上冬至代表的意義了，今天藥師媽咪就來跟大家談談冬至，好好的認識一下這個節氣吧！
ⓞ 一年的最後一個節氣：冬至
節氣指二十四時節和氣候，是中國古代用來指導農事之曆法曆注，二十四節氣每一個分別相應於太陽在黃道上每運動15°所到達之位置。一年劃分了二十四節氣，其命名則命名反映了季節和氣候的變化，中國古代利用土圭實測日晷，在春秋兩季各有一日的晝夜時間長短相等，便定為「春分」和「秋分」，將每年日影最短為「日短至」（又稱短至、夏至），日影最長定為「日至」（又稱日長至，即太極圖中四象的太陰、長至、冬至）。也就是說至日是一年中白晝最短之日，北半球冬至一般都在西曆12月21日或12月22日，農曆用冬至所在月來定義十一月。
在冬至時刻太陽直射南回歸線。冬至日亦是北半球（北回歸線以北）一年之中白晝最短，日影最長之一日，北極圈呈永夜狀態，南極圈呈極晝狀態。冬至之後陽光直射位置開始向北移動，北半球白晝時數日漸增長，正午太陽高度也日漸升高，日影逐漸縮短。冬至雖然是北半球理論上吸收太陽熱量最少的一段時間，但因為地球土壤跟海洋釋放熱量會有時間延遲，大部分情況下最冷的時期不是冬至前後，而是發生在冬至之後，比如說大寒，根據中華民國中央氣象局統計，最冷的月份是1月，之後是2月，接下來才是12月。
ⓞ冬至的習俗
冬至日北半球黑夜最長而白晝最短，故又稱「長至」或「短至」，因此亦有「長至節」、「短至節」等節日。冬至日的前夜則稱為「冬至夜」。也稱為「一陽節」。也有「喜冬」、「賀冬」、「秤冬」之稱。冬至日是數九寒天的第一日，俗諺「冬至交九」，從冬至日開始即進入「數九天」，以九日為一九，九九八十一日後遂寒冬過去，稱為九九數盡，民間因而有「九九消寒圖」記錄數九過程。
而古時冬至節氣是計算二十四節氣的起點，亦是歲之計算起訖點。因冬至節以往是僅次於新年的重要節日，應節習俗繁多，且民眾會大肆飲食慶祝，所以又俗稱「亞歲」、「肥冬」，在民間也廣泛流傳著「冬至大如年」、「冬至大似年」、「大冬如大年」、「冬肥年瘦」／「肥冬瘦年」的俗諺。冬至節亦會舉行敬老尊師的儀式節令，分別稱為「履長節」和「豆腐節」。
ⓞ 冬至拜拜吃什麼
冬至，臺灣古稱「冬節」，民間首重祭祖，分為家中奉祀的祖先公媽，與各地宗親祖厝、宗廟所舉行的隆重莊嚴的三獻禮，稱為「祭祖祠」或「進祖」。禮成後則設宴款待，臺灣稱為「食祖」。冬節時，主婦會在清早便開始「浮圓仔」、「炊菜包」，拜完神佛後，便開始祭拜祖先。祭畢後，全家團圓著，食用冬節圓(就是湯圓)、菜包，寓意添一歲。為了賀節與酬神，人們會在下元與冬節期間，請戲班演出「冬節戲」，臺灣日治時期的冬節戲多為「亂彈戲」，臺灣戰後時期則多為「歌仔戲」。
※湯圓
在臺灣，冬至的湯圓被稱為「冬節圓」或「圓仔」。圓仔有分甜鹹、大小之分。用於祭祀的紅白兩色的小圓仔與如雞蛋大小般的「圓仔母」兩色各六。圓仔母通常包花生餡或芝麻餡及糖料。冬節前夕，全家人一齊將糯米糰搓挲成大大小小的圓粒，稱為「公孫父子圓」。人們在祭祀完畢後，一起食用，稱為「添歲」。小孩會將「圓仔丁」黏糊於門扉、窗戶、車窗、桌、櫃、畜欄、牲窩、水井或器物等處，犒勞窗牖神及家具神等守護神一年辛勞，稱為「餉耗」。糊黏圓仔丁在傳統習俗中亦有祈求「出好丁」之意，為祈禱新婦生子之寓意（古時指是男子）。待圓仔丁乾燥後可以藉由圓仔的膨脹或塌陷來預卜生育之兆，給孩子們食用，亦有保佑發育健康，添新歲。
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資料來源：行政院農委會二十四節氣之冬至 及 維基百科冬至篇
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