避免感染新冠肺炎,除了不群聚、戴口罩跟勤洗手,用益生菌強化自身保護力也是自我保護的重點哦

益生菌一直以來都是熱度不減的一門顯學,更是許多人喜愛的基礎保健品之一,面對日益嚴峻的新冠疫情,益生菌能扮演什麼角色呢?針對新的研究指出,攝取益生菌,維持腸道菌相的平衡,與是否罹患新冠肺炎的機率及嚴重程度有相關,但是,益生菌畢竟是食品,仍然無法被當成正規的治療,但適度補充,強化自身的免疫力,對於新冠肺炎的防護,提供了一項不一樣的選擇,對人體更是有益而無害的喔!

美國國家生物技術資訊中心網站上刊載的<Role of probiotics to combat viral infections with emphasis on COVID-19>這篇綜述中,將全面討論益生菌對COVID-19的預防作用,此外,還描述了益生菌在調節腸道微生物維持腸道穩定狀態以及產生干擾素作為抗病毒機制方面的獨特作用,此外,也討論益生菌在腸-肺軸線和黏膜免疫系統潛在對抗病毒機制的調節作用。益生菌如何作用於宿主的免疫系統,作用機轉很複雜,目前尚未完全闡明,我們將討論重點專注於益生菌在預防病毒感染的功效,同時未來的研究將可能大量關注在使用益生菌或益生菌相關因子及代謝產物作為各種病毒性疾病的輔助治療。



 維生素D及鋅和免疫的關聯

攝取適當量並對宿主健康有好處的活菌,被稱為益生菌,它包括許多乳酸菌酵母菌。益生菌主要是乳酸桿菌和雙歧桿菌,人類的正常胃腸道中本來就存在乳酸桿菌和雙歧桿菌的菌群,它們是安全的,廣泛用於酸奶和其他乳製品中。益生菌在平衡宿主防禦性免疫反應中發揮作用,從而刺激黏膜屏障功能並調節免疫系統,研究顯示,益生菌可透過調節維生素D軸,保護黏膜屏障的完整性並抑制腸黏膜炎症,此外,益生菌也透過維生素D軸調節先天和適應性免疫系統,同時增強保護性先天免疫反應。腸-肺軸線的相互作用,影響益生菌在呼吸系統疾病中的作用,這是一個雙向過程,肺微生物群主要透過刺激產生巨噬細胞,從而預防呼吸道感染,另外對於肺部感染,腸道菌群也有至關重要的作用。順帶一提,除了維生素D,可透過增強Th1免疫途徑對腸道細菌群和免疫系統產生重要影響,人體的鋅缺乏會導致Th1和Th2免疫功能不平衡,使病毒感染的風險增加。


 新觀念:強化腸-肺軸線免疫功能

腸道是大多數微生物共生滯留在宿主體內的關鍵棲息地,在腸道中,微生物群在維持腸道動態平衡中有著不可或缺的作用,腸道細菌叢生態的組成因人而異,取決於環境變化和基因遺傳,在微生物群與宿主之間的共生關係中,兩者是互惠共利的,微生物充分利用了人體腸道的空間,營養和繁殖環境,相反地,腸道菌群幫助碳水化合物發酵,合成維生素,並降低腸道的通透性,同時腸道菌群可作為防禦屏障,有助於改變腸道免疫系統,腸道菌叢的平衡對免疫系統的調節是重要關鍵,口服益生菌可防止遠處的器官如支氣管和泌尿生殖道黏膜感染,透過產生特異性抗體,足量的益生菌可以刺激宿主全身的免疫反應。健康的腸道微生物可以透過腸-肺軸線改變腸道免疫力和肺部免疫力,腸-肺軸被認為是雙向調節的,這意味著透過血液和淋巴系統,其中的微生物代謝產物會在發炎時影響肺部,同時也可以影響腸道的微生物菌相。益生菌通過激活肺泡巨噬細胞,嗜中性粒細胞天然殺手細胞以及肺中促炎性細胞因子如TNF-αIL-6的水平升高,展現顯著的微生物殺滅特性。而這些調控因子,主要是益生菌的代謝產物如短鏈脂肪酸,利用腸胃循環通過腸系膜淋巴系統從腸道轉移到肺部,進而達到調節肺部的免疫力。

胃腸道,呼吸道,陰道表面的黏液層是人體的第一道防線,其中免疫球蛋白A抗體正是黏膜免疫力的第一道防衛兵。外來異物或病原體一旦越過黏膜纖毛屏障,就會與黏液中存在的可溶性抗菌胜肽接觸,如溶菌酶和乳鐵蛋白,它們是由呼吸道免疫細胞所產生的,這些抗菌胜肽會進一步募集其他炎症細胞參與,直接殺死病原體或抑制病原體。而益生菌是透過分泌的代謝產物包括有機酸,短鏈脂肪酸(SCFA)和細菌素等抗菌化合物來激活黏膜免疫系統,更甚者,有些益生菌還可以與入侵的病毒結合,進而抑制病毒附著到宿主細胞受體上,因此增強黏膜免疫力並限制了呼吸道病毒的感染。


 益生菌的免疫調節作用

益生菌主要提供兩種不同的免疫調節作用,一種是免疫刺激作用,它激活IL-12的產生,誘導自然殺手細胞NK,Th1和Th2細胞,並抵抗感染和過敏,另一種則是免疫調節作用,它透過Th2,B細胞和單核細胞誘導IL-10和Treg細胞活化,以調節宿主的適應性免疫。隨著腸道免疫力的增強,食用益生菌可增強活化肺部免疫,也可以降低或改變呼吸道健康感染風險。但可惜的是,腸道益生菌的數量會隨著年齡的增加而減少,組成的菌相也會因年齡而改變,主要是桿菌的數量和黏膜結構會減少,同時由於生活環境,營養不良,健康狀況以及部份藥物如抗生素和非類固醇消炎止痛藥(NSAID)的使用,也都會導致腸道菌相的組成發生改變,所以建議適度補充益生菌,來維持腸道好菌的優勢,進而排擠掉壞菌。益生菌具有抗病毒活性,選擇益生菌作為天然免疫增強劑,主要是因為益生菌分泌的一些代謝產物,可能賦予人們健康益處,進而達到全身的免疫調節作用。

益生菌的安全性,包括乳酸桿菌和雙歧桿菌已被許多臨床證明,目前的研究證明,益生菌和益生菌的相關因子及代謝產物有望增強並調節宿主的免疫平衡,益生菌透過調節宿主的免疫反應發揮其預防病毒感染的作用,維持腸道菌叢生態穩定並產生干擾素,從而降低病毒感染的風險,進而激活宿主的免疫狀態,證實了透過益生菌的免疫刺激潛在地促進了人類對病毒感染和疾病的長期抵抗力。

總結來說,益生菌是目前許多人的基礎保健品,但還是不能取代正規的藥物治療,畢竟益生菌是營養食品,不要因為益生菌而耽誤到病情,這樣反而會得不償失。但若就預防醫學的角度而言,還是建議可以作為營養補充品來調節免疫力,甚至是一種很好的選擇,腸道健康,身體的免疫力獲得一定的調節,疾病自然就不來找囉!

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ⓞ 延伸閱讀:健康與益生菌


ⓞ  參考文獻:

Aravind Sundararaman, Mousumi Ray, P. V. Ravindra, Prakash M. Halami. (2020). Role of probiotics to combat viral infections with emphasis on COVID-19. Appl Microbiol Biotechnol, 104(19), 8089-8104.


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