中藥，是中國人古老的智慧結晶，也是許多人喜愛的治療方式，不同於西藥，中藥的藥物劑型最常見為粉末，也就是所謂的科學中藥，科學中藥以「古方」為本，「今法」為用，經過藥材抽驗、提煉、過濾、濃縮、乾燥、粉碎、過篩、調合賦型等製成「濃縮散」，或稱為「濃縮藥粉」、「濃縮藥劑」。另外較為特別的是水煎藥，是指每味藥材在使用之前，依照各別屬性給予適當的炮製加強療效或降低毒性，醫師再依照每位病患的病情，透過中醫理論診斷，擬定治法，配伍出適當的藥方，再將藥材煎煮成可服用的藥汁。還有一種是丸劑，是將藥品的細粉與稀釋劑、粘合劑等賦形劑調和均勻，以適當方法製成球狀或類球狀的製劑，供口服使用。今天藥師媽咪要跟大家分享的是水煎藥，當我們在家中自行煎煮時要注意些什麼呢？
在正式進入主題之前，對於上述的三種劑型，有個通則先提供給大家參考，所謂「湯者，盪也，去大病用之；散者，散也，去急病用之；丸者，緩也，作成圓粒也，不能速去病，舒緩而治之也。」水煎劑是治療大病、重症的首選，因為水藥的濃度高、吸收快、效果強；散者，類似目前所使用的科學中藥，是治療急病用的；如果是需要長期服用調理體質的中藥，就可以考慮使用丸劑。但這是就通則而論，臨床使用上還是要依照醫師的處方來用藥。
中藥的煎煮方法
首先煎藥器具的選擇，建議以砂鍋為優先選擇，其次陶瓷、搪瓷或不銹鋼鍋，忌用鐵器、銅器、鋁器、錫器及鉛器等金屬容器作為煎煮的器具，中藥材煎煮前一般無需清洗，如果藥材中有殘留的泥沙，建議用水迅速漂洗，不要浸泡清洗，在煎煮前，可先用常溫或溫水浸泡藥材20-30分鐘，但一些需要特殊處理的藥物如麝香、阿膠則不必浸泡，針對火候，開始時先用急火煮沸後，改用微火繼續煎煮；一般藥材煎煮30-40分鐘，感冒藥約20-30分鐘，補養藥或藥膳煎煮時間則較久些，約50分鐘。至於煎藥的方法，一帖藥需煎兩回，分為第一煎及第二煎，將兩次煮好的藥汁混合均勻後，再分次服用，第一煎大約用冷水蓋過藥面二橫指煎煮成一碗，第二煎則再用冷水蓋過藥面二橫指煎煮成八分滿。
入藥方法包括：先煎、後下、包煎、另煎、剝開、壓碎、烊化與沖服。
1. 先煎
先煎的藥材需較長的時間煎煮，包含礦物類、動物骨骼及貝殼類藥材如牡蠣、磁石、珍珠母。另外部分峻猛具毒性的中藥如附子、烏頭亦需先煎，降低其毒性。
2. 後下
後下的藥材其成分容易因長時間煎煮而減少，多為具揮發油為主成分之芳香類藥材如薄荷、木香，約煎煮完成起鍋前10分鐘再投入一起煎煮。
3. 包煎
包煎的藥材較細且輕，同時易因煎煮而糊化的藥材如：蒲黃、滑石、紫蘇子、車前子，煎煮時宜用紗布包裹。
4. 另煎
另煎的貴重藥材如人參、西洋蔘，與其他藥材分開煎煮，以免煎出的成分被其他藥渣吸附。
5. 撥開
剝開的藥材外皮較厚如紅棗，成分不易被煎出，在煎煮之前，建議先剝開。
6. 壓碎
壓碎的藥材如桃仁、豆蔻、茯苓、杜仲，會先行將藥材搗碎，茯苓和杜仲是片狀的，在煎煮前加以剝碎即可。
7. 烊化
烊化的膠質類藥材如鹿角膠、阿膠及龜鹿二仙膠，將藥材先打碎，再投入已煎好的藥汁，利用藥汁熱度溶化後服用。
8. 沖服
沖服的貴重藥材如川七、肉桂、天麻等，劑量較小，不宜與其他藥物一起煎煮，則研粉服用。當藥煎煮完成，再以藥汁配合這些藥粉一起服用。
中藥的服藥常識
中藥一般用量為一天一帖藥，分早、晚或三餐各服一次；其他則視病情需要，再依處方另行增減，藥液宜在飯後一小時溫熱服用，滋補藥物則建議在飯前服用，對胃腸刺激藥物宜在飯後服用，瀉下及驅蟲藥物則在空腹服用，安神藥物在睡前服用。另外若同時期有服用西藥，應與中藥間隔一個小時以上服用，服用中藥期間，避免食用生冷及油膩食物，以免影響藥物吸收，尚未煎煮的藥材應放置在乾燥陰涼處或冰箱中冷藏，以免氧化、發黴、蟲蛀或變質，尚未服用的藥液，請放置在冰箱冷藏保存，待飲用前再隔水加熱後服用，但請盡快服用完畢，避免久存發生變質而不能飲用。
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